農曆十二月初八是紀念釋迦牟尼佛在菩提樹下證悟成佛的節日。依北傳佛典記載，佛陀成道之前，曾修苦行多年而無所得，形容枯槁，身體虛弱，便決定放棄苦行，當他走到尼連禪河邊，飢餓過度的身體不堪負荷，遂昏厥倒地，時有一牧羊女親自供養乳糜，佛陀食後，體力逐漸恢復，便端坐菩提樹下，立誓不證菩提絕不起此座，終於在十二月八日夜睹明星悟道，因此稱是日為「佛成道日」。

後世每逢十二月八日，寺院均仿牧羊女供乳糜的典故，於該日以「諸果品、五穀煮粥」供佛，稱為「佛粥」、「臘八粥」或「五味粥」，寺院以此粥供佛後，多分送給信徒，藉此機緣與信眾檀那聯絡感情，拉近信眾彼此間的距離。吃臘八粥之風漸廣傳至民間，乃至宮廷亦於此日架起大鍋煮粥供應，皇帝、皇后、百官等，亦互敬臘八粥，以示吉祥如意。一般社會大眾亦認為在佛陀成道日吃臘八粥能平安吉祥，能消災免難，所以在臘八節這一天多會到寺院吃粥求平安，臘八粥讓佛教的信仰融入民眾生活裡。因此，身為佛教徒者應加以推廣，讓更多人能同沾佛陀成道日的吉祥氣息。

《佛光教科書》第七冊：佛教常識